*イギリス植民地として*
さて、オーストラリアがイギリスの植民地であったことは有名ですが、理由は知っていますか? 実は犯罪者を収容させるための植民地だったのです。時代は産業革命真っただ中のイギリス。工場の機械化に伴い多くの失業者が街にあふれました。貧しさのあまりに犯罪に走り、イギリスの牢獄は囚人でいっぱいに。困ったイギリスは新たな囚人を収容する場所としてオーストラリア大陸を選ぶのです。
*罪の重さ*
イギリスにあふれた囚人はいったいどのような罪を犯したのでしょうか。それはわずかな金銭を盗んだ行為、1着の服、1枚のハンカチ、1枚の下着、1個のメガネ、1かけらの砂糖を盗んだ行為、女性の場合は貧しさのあまりにやってしまった売春など、これら全て死刑に値しました。その死刑を軽減する形でオーストラリアに送られたのです。